Ahorro de energía: Es un término de uso frecuente y un concepto que rápidamente se vuelve más prioritario para los negocios, consumidores y gobiernos del mundo entero. Recientemente, el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, declaró a octubre como el Mes Nacional de Concienciación de la Energía, señalando, “Si vamos a avanzar en temas de seguridad energética y climática, debemos concentrarnos en el ahorro de energía, promover industrias sustentables… y fijar normas eficaces y alcanzables para la generación y uso de energía limpia”. A medida que el ahorro de energía sigue aumentando en términos de importancia, tanto grupos como individuos están estudiando maneras de implementar cambios y “fijar normas eficaces y alcanzables”. Para muchos, este cambio comienza con el hogar.
Una encuesta realizada por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas encontró que casi un 75% de los propietarios de viviendas dijeron que los artefactos de buen rendimiento energético influirían más en su decisión de comprar una casa. Entre los 2.300 encuestados, el 51 por ciento dijo que pagaría entre 5.000 USD y 11.000 USD más por adelantado por una casa nueva si podían ahorrar en sus facturas de servicios públicos, mientras que el 16 por ciento señaló que pagaría más de 11.000 USD.
Si bien la mayoría de los propietarios entienden que instalar focos de luz fluorescente o comprar electrodomésticos ENERGY STAR® reducirá sus gastos mensuales de energía eléctrica, pocos reconocen el impacto que la envoltura del edificio tiene sobre el rendimiento energético general de una casa. Como una barrera entre el entorno interior y exterior de una vivienda, la envoltura del edificio puede reducir significativamente los requisitos de energía. Se puede bajar el uso de energía a través de la envoltura del edificio de varias maneras: aumentando la aislación; incorporando ventanas de baja emisión; usando burletes; aplicando barreras radiantes en climas cálidos y evitando la infiltración de aire, para mencionar algunas.
Como la infiltración de aire puede ocasionar problemas como goteras, condensación, moho y daños en los sistemas mecánicos, es necesario atenderla de manera categórica. Las investigaciones han demostrado que hasta un 35 por ciento de la pérdida de calor en un hogar puede atribuirse a la infiltración de aire. Si la envoltura del edificio no puede resistir la infiltración de aire, la eficacia de otras medidas de ahorro energético se tornan inútiles. El primer componente de la envoltura en el que hay que centrarse es el sistema de paredes.
Según conceptos de la Asociación Norteamericana de Fabricantes de Materiales Aislantes (North American Insulation Manufacturer’s Association, NAIMA), “La mayor parte del aire que atraviesa la pared externa de una vivienda lo hace por las costuras e interfaces entre la estructura rígida y los componentes del revestimiento…”. No obstante, hay paneles que impiden la infiltración de aire.
Recientemente, el Centro de Investigación de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (National Association of Home Builders, NAHB) realizó para Norbord Inc. una serie de pruebas de infiltración de aire con el propósito de comparar el rendimiento de los paneles convencionales de 4×8 pies con el de los paneles TallWall® OSB de Norbord. Las pruebas revelaron que las paredes superiores a ocho pies de altura construidas con TallWall mostraron una reducción sustancial en la infiltración de aire comparada con la de las paredes revestidas con paneles convencionales de 4×8 pies instalados horizontalmente. En efecto, en cada ensayo realizado, los paneles TallWall redujeron sistemáticamente la infiltración de aire hasta en un 60 por ciento comparado con los paneles convencionales con la misma construcción de pared.
El innovador producto TallWall de Norbord está fabricado en longitudes de 9 y 10 pies. Diseñado para cubrir paredes desde las vigas superiores hasta las del piso, el revestimiento de paredes TallWall OSB no sólo reduce la infiltración de aire, sino que permite bajar los costos de mano de obra, reduce los desechos, no necesita bandas de bloqueo o de relleno, elimina las juntas horizontales y aumenta la fortaleza de las paredes hasta un 38 por ciento cuando los paneles se superponen en el área de las vigas.
Cuando se está pensando en comprar una casa nueva, o en reacondicionar la actual, antes de comprar electrodomésticos ENERGY STAR, bombillas compactas fluorescentes o nuevos sistemas de climatización, hay que analizar cuidadosamente la envoltura del edificio. Al evitar la infiltración de aire por toda la envoltura del edificio, las casas son más resistentes y de mejor rendimiento energético. Este es un paso clave hacia la seguridad energética y uno que todos podemos tomar.
Para mayor información sobre la prueba de infiltración de aire de Norbord, visite www.tallwallosb.com. Para conocer más sobre Norbord, visite www.norbord.com.